Absolute Post est une société de postproduction primée basée à Londres, qui a travaillé sur de nombreux projets de films, de télévision, de publicité et de vidéos musicales au cours de ses 20 ans d'existence. Au début de l'année 2024, Absolute a emménagé dans de nouveaux locaux qui regroupent sous un même toit les départements montage, couleur, VFX, CGI et son. Nous avons discuté avec Tom Spenceley, ingénieur en chef chez Absolute Post, de la décision d'équiper toutes les stations de travail de moniteurs EIZO ColorEdge.
Référence ColorEdge
Absolute Post
La maison de postproduction londonienne choisit EIZO comme référence en matière de cohérence et de fiabilité
Absolute ENVY
Absolute Post a emménagé dans ses locaux flambant neufs après avoir été rachetée en 2022 par ENVY, une entreprise de production postale à service complet. Tom présente Absolute et le temps qu'il a passé dans l'entreprise : "Absolute est une entreprise de post-production de bout en bout, dont le siège social se trouve à Fitzrovia, Londres, et qui a été fondée en 2004. Lorsque j'ai commencé à travailler chez Absolute en 2010, nous étions une équipe relativement petite, nous occupant presque exclusivement de travaux d'effets visuels pour des publicités télévisées et des clips musicaux, tandis que notre société sœur Blind Pig s'occupait de l'animation et du motion graphic. Depuis, nous sommes passés à une centaine de collaborateurs à temps plein et à une équipe d'artistes indépendants en constante évolution. Bien que nous produisions encore pour de nombreuses publicités, nous sommes actuellement très occupés par les productions cinématographiques et télévisuelles, tandis que Blind Pig produit souvent des œuvres fantastiques avec une perspective forcée pour une présentation à Piccadilly Circus [Londres], par exemple, et s'essaie également à l'art de l'IA".
Dans le secteur de la post-production à Londres, les changements d'entreprises sont fréquents. Tom explique pourquoi il est toujours chez Absolute Post après presque 15 ans : "J'ai pris beaucoup de plaisir à être ici et à travailler avec tant de personnes talentueuses pendant cette période. L'équipe d'Absolute a toujours été très concentrée sur l'obtention du bon résultat, quel qu'en soit le coût, ce que je trouve admirable".
Ce souci du détail et ce travail d'équipe sont la raison pour laquelle Absolute Post a réussi à conserver à la fois ses employés et ses clients, ce qui est à son tour l'une des nombreuses raisons pour lesquelles ENVY voulait acheter la société.
Absolute ayant finalement été rachetée par ENVY, Tom donne un aperçu des changements et de l'impact général du rachat : "Il y a eu des choses très concrètes qui ont changé très rapidement. Nous avons déménagé de notre site initial de Poland Street à Soho vers l'un des bâtiments d'ENVY à Fitzrovia, ce qui a été un changement assez important. Dans le même temps, nous avons procédé à une importante rénovation technique de fond en comble. Mais je pense qu'ENVY, Absolute et Blind Pig se complètent très bien. Donc, dans l'ensemble, nous travaillons maintenant comme avant - de manière indépendante, nous faisons le même travail que nous avons toujours fait et avec la même qualité élevée".
Repousser les limites
La postproduction consiste avant tout à repousser les limites, car les créatifs veulent toujours créer quelque chose de nouveau et de différent. Tom explique l'importance de la continuité technique et artistique pour l'équilibre de l'équipe d'Absolute : "En postproduction, la créativité et la technologie se rencontrent. C'est là qu'il est important de choisir le bon outil pour chaque tâche. Nous voulons fournir des fonctionnalités avancées là où elles sont nécessaires. Mais seulement là où nous pouvons faire un travail hautement créatif tout en offrant un bon rapport qualité/prix. La continuité est très importante, qu'il s'agisse de passer d'une pièce à l'autre, d'une partie du processus à l'autre ou même de reprendre une mission précédente. Nous comptons désormais sur EIZO. Que quelqu'un vienne chez Absolute uniquement pour la correction des couleurs ou pour l'ensemble de nos services, il trouvera des écrans EIZO partout".
"Nous avons sélectionné quatre modèles principaux que nous utilisons à des fins spécifiques. Nous avons environ soixante-dix écrans ColorEdge CS2731 que nous utilisons comme moniteurs UI de bureau. Nous utilisons HP Anyware dans toute l'entreprise, de sorte que chaque collaborateur a un ou plusieurs moniteurs CS2731 devant lui, quel que soit son poste de travail ou l'endroit où il se trouve dans le bâtiment. Nous avons choisi le CG2700X comme premier moniteur de référence dans nos suites de compositing, le CG319X pour nos postes QC et MCR et l'EIZO PROMINENCE CG3146 dans nos suites de grading".
A ce stade, nous interrompons Tom pour lui demander ce qu'est un MCR. Tom explique : "MCR est un terme un peu désuet de nos jours. Il signifie Machine (ou Master) Control Room. Ce sont en fait les gardiens de ce qui entre dans le bâtiment et de ce qui en sort. Ils participent donc à l'entrée du matériel entrant, à la vérification des livraisons par le client, au contrôle de la qualité tout au long du workflow de postproduction et sont responsables de la qualité technique des résultats finaux pour la diffusion sur toutes les plates-formes. Ils s'occupent également de tout le traitement des données issues des tournages, de sorte qu'ils harmonisent tous les matériels destinés aux suites. La nature et le type d'équipement utilisé dans un département MCR moderne ont évolué au fil des ans, passant d'un équipement mécanique à un équipement numérique, mais en fin de compte, ils dépendent toujours de l'œil humain pour vérifier un moniteur cohérent, fiable et de haute qualité comme dernier contrôle avant la diffusion".
Cela souligne une fois de plus l'importance de la cohérence en postproduction et du workflow que suivent tous les studios de postproduction pour garantir la qualité du résultat final.
Bien qu'Absolute ait été un utilisateur d'EIZO avant de rejoindre le groupe ENVY, il s'agissait d'un renouvellement technique complet et d'une occasion pour l'équipe d'Absolute de repartir de zéro en termes d'équipement de moniteur et d'outils appropriés pour la boîte à outils d'Absolute. Tom nous explique sans détour comment EIZO et ColorNavigator sont intervenus dans le processus de décision : "Nous avons bien sûr envisagé plusieurs autres moniteurs lors de la révision, mais aucun ne pouvait rivaliser avec l'uniformité de dalle d'EIZO grâce à la technologie DUE (Digital Uniformity Equalizer), ni avec la facilité d'utilisation et les excellents résultats de calibrage de ColorNavigator. Le contrôle des couleurs est ainsi tout simplement tellement plus facile que sur certains modèles concurrents".
"Nous avons évalué quelques modèles en tant qu'écrans UI pour nos quelque 70 utilisateurs. Pour obtenir un résultat relativement uniforme, nous avons dû effectuer un étalonnage en 9 ou même 16 points pour chaque écran, et ce avec un logiciel un peu moins efficace. La charge de travail que cela impliquait était tout simplement trop importante, et cette solution n'était pas envisageable. C'est pourquoi nous utilisons systématiquement ColorNavigator".
"Nos écrans CG319X et CG2700X sont étalonnés automatiquement selon un calendrier. Pour les modèles CS2731, nous sommes un peu plus manuels, mais ce n'est pas très important pour nous. Pour nos écrans superstars ColorEdge PROMINENCE CG3146, nous préférons laisser les experts s'en charger et faire appel à un spécialiste externe. Je préfère laisser cela à quelqu'un qui a des outils encore plus performants".
Même pour les plus petits détails, Absolute Post travaille avec un prestataire de services spécialisé pour s'assurer que l'équipement est utilisé de manière optimale. Tom poursuit : "En premier lieu, il s'agit du contrôle et de l'étalonnage des couleurs du matériel, de la grande uniformité des écrans et de la fiabilité absolue. Lorsque j'ai commencé à travailler ici, Autodesk® fournissait des systèmes Flame clés en main avec des écrans de la série EIZO ColorEdge. C'était également le cas pour nos suites Flame, qui étaient des solutions très statiques. On aurait pu s'attendre à ce qu'EIZO soit utilisé, alors que le reste de l'établissement aurait utilisé un mélange de technologies d'affichage de qualité inférieure et de faible performance".
"Notre expérience avec les anciens écrans ColorEdge nous a conduits au point où nous avons senti qu'il était temps d'étendre ce type d'uniformité et de contrôle au reste de l'établissement. Au fur et à mesure que nous prenions en charge des projets à forte intensité de CG de plus en plus importants, nous voulions être plus flexibles dans notre façon de travailler. Nous avions introduit la technologie de bureau à distance Teradici PCoIP [maintenant HP Anyware] dans l'ensemble de l'établissement. Alors qu'auparavant, nos opérateurs Flame et nos clients étaient assurés de se trouver dans une suite Flame équipée de moniteurs EIZO, ils pouvaient désormais travailler n'importe où dans le bâtiment. Inversement, il peut arriver que des artistes de disciplines différentes doivent travailler ensemble dans une suite Flame pour un projet donné. Au fil du temps, ces facteurs nous ont amenés à retirer d'autres écrans de la circulation au profit d'EIZO. Récemment, nous l'avons fait de manière cohérente dans le cadre de notre dernier renouvellement technologique complet. A cette occasion, nous avons remplacé chacun des moniteurs de notre établissement par de nouveaux modèles EIZO soigneusement sélectionnés".
Pour certains de nos travaux, les suites de colour grading ne sont utilisées qu'avant que les travaux ne quittent le bâtiment. À l'autre bout de l'échelle, nous avons des projets sur lesquels de grandes équipes travaillent avec Maya® , Houdini et Cinema 4D et qui sont assemblés dans Nuke, After Effects et Flame. Quelle que soit la nature et l'ampleur d'un projet ou la phase dans laquelle il se trouve, il est visualisé sur un moniteur ColorEdge. La cohérence est importante pour nous à tous les niveaux".
Depuis le lancement des premiers modèles ColorEdge, l'objectif de la technologie EIZO est de fournir aux créatifs les meilleurs outils possibles pour leur travail, la cohérence jouant un rôle central. Chez EIZO, l'uniformité prend plusieurs formes. Tout d'abord, nous vérifions l'uniformité de chaque dalle afin de nous assurer que les couleurs sont cohérentes sur l'ensemble de l'écran. Ensuite, nous vérifions les tolérances entre les différents appareils. Au sein de la gamme ColorEdge CG, nous assurons également une représentation correcte des couleurs grâce à notre calibrage matériel intégré, qui peut être relié au logiciel ColorNavigator Network, et nous bouclons ainsi la boucle en garantissant la cohérence de tous les moniteurs connectés au système de l'entreprise.
Optimisation du flux de travail
Si le flux de travail dans un domaine technique tel que la post-production représente une grande partie de votre activité, vos outils sont essentiels à ce flux de travail. Tom donne un aperçu du processus de décision qu'il a suivi avec l'équipe d'Absolute : "Vous obtenez ce pour quoi vous payez. Chez EIZO, il y a une excellente cohérence à la fois au sein d'un panneau et entre les différents écrans. Avec ces moniteurs, on obtient une sécurité que l'on n'obtient pas, à mon avis, avec des produits moins chers. La garantie de 5 ans souligne leur fiabilité".
"Nous utilisons le CG319X et le ColorEdge PROMINENCE où nous avons besoin de la résolution DCI 4K complète ; nous utilisons le ColorEdge PROMINENCE où nous avons besoin de la HDR à 1000 nits ; ceux-ci et le CG2700X où nous souhaitons un auto-étalonnage, et le CS2731 où nous avons besoin d'un contrôle des couleurs tout en conservant un bon rapport coût-efficacité. La gamme ColorEdge offre un large choix d'appareils pour chaque tâche, vous pouvez donc être sûr d'acheter exactement les fonctionnalités dont vous avez besoin là où vous en avez besoin".
Travailler avec des entités comme Absolute Post ne se limite pas à la fourniture de moniteurs. Il s'agit également de fournir des solutions intégrées, telles que ColorNavigator, afin de s'assurer que les moniteurs offrent des performances constantes jour après jour, quel que soit le projet. Si Tom et l'équipe d'Absolute Post rencontrent des problèmes avec leurs moniteurs, ils peuvent également compter sur la garantie complète de 5 ans et sur le service et l'assistance locaux. En cas de besoin, des techniciens locaux sont disponibles pour résoudre les problèmes le plus rapidement possible.
