Absolute Post

Absolute Post verhuisde naar zijn gloednieuwe locatie nadat het bedrijf in 2022 was overgenomen door ENVY, een full-service postproductiebedrijf. Tom introduceert Absolute en zijn tijd bij het bedrijf: "Absolute is een end-to-end postproductiebedrijf gevestigd in Fitzrovia, Londen, dat werd opgericht in 2004. Toen ik in 2010 bij Absolute kwam, waren we een relatief klein team dat bijna uitsluitend visueel effectenwerk deed voor tv-reclames en muziekvideo's, terwijl ons zusterbedrijf Blind Pig animatie en motion graphics deed. Sindsdien zijn we gegroeid tot ongeveer 100 fulltime werknemers en een constant wisselend rooster van freelance artiesten. Hoewel we nog steeds voor veel reclamespots produceren, zijn we momenteel ook erg druk met film- en tv-producties, terwijl Blind Pig vaak fantastische werken met geforceerd perspectief maakt voor presentaties in bijvoorbeeld Piccadilly Circus [Londen] en zich ook met AI-kunst bezighoudt."

Bij postproductie draait alles om het verleggen van grenzen, omdat creatieven altijd iets nieuws en anders willen creëren. Tom legt uit hoe belangrijk technische en artistieke continuïteit is voor het evenwicht in het Absolute-team: "Postproductie is waar creativiteit en technologie elkaar ontmoeten. Het is belangrijk om de juiste tool voor de job te kiezen. We willen geavanceerde functies bieden waar ze nodig zijn. Maar alleen daar, zodat we zeer creatief werk kunnen leveren en tegelijkertijd waar voor ons geld kunnen bieden. Continuïteit is erg belangrijk, of het nu gaat om het verplaatsen van de ene ruimte naar de andere, van het ene onderdeel van het proces naar het volgende of zelfs wanneer u een vorige opdracht opnieuw uitvoert. Wij vertrouwen nu op EIZO. Of iemand nu naar Absolute komt voor alleen colour grading of het volledige scala van onze diensten wil, ze vinden overal EIZO beeldschermen."

"We hebben vier hoofdmodellen geselecteerd die we voor specifieke doeleinden gebruiken. We hebben ongeveer zeventig ColorEdge CS2731 beeldschermen die we gebruiken als desktop UI-monitoren. We gebruiken HP Anyware in de hele organisatie, zodat elke werknemer, ongeacht waar ze werken of waar ze zich in het gebouw bevinden, een of meer CS2731-monitoren voor zich heeft. We hebben de CG2700X geselecteerd als onze primaire referentiemonitor in onze compositing suites, de CG319X voor onze QC- en MCR-posities en de EIZO PROMINENCE CG3146 in onze grading suites."

Op dit punt onderbreken we Tom en vragen hem wat een MCR is. Tom legt uit: "MCR is tegenwoordig een beetje een verouderde term. Het staat voor Machine (of Master) Control Room. Zij zijn eigenlijk de bewakers van wat er binnenkomt en wat er uitgaat. Ze zijn dus betrokken bij het invoeren van het binnenkomende materiaal, het controleren van de leveringen van de klant, kwaliteitscontrole tijdens de postproductie-workflow en zijn verantwoordelijk voor de technische kwaliteit van de eindresultaten voor uitzending op alle platforms. Ze zorgen ook voor alle gegevensverwerking van de opnames, zodat ze al het materiaal dat bestemd is voor de suites op elkaar afstemmen. De aard en het type apparatuur dat in een moderne MCR-afdeling wordt gebruikt, is in de loop der jaren geëvolueerd van mechanische apparatuur, maar uiteindelijk vertrouwen ze nog steeds op het menselijk oog dat een consistente, betrouwbare en hoogwaardige monitor controleert als laatste controle vóór uitzending."

Dit benadrukt nogmaals het belang van consistentie in postproductie en de workflow die alle postproductiestudio's doorlopen om de kwaliteit van het eindresultaat te garanderen.

Zelfs voor de kleinste details werkt Absolute Post samen met een gespecialiseerde serviceprovider om ervoor te zorgen dat de apparatuur optimaal wordt benut. Tom vervolgt: "Het gaat in de eerste plaats om de kleurcontrole en kalibratie van de hardware, de hoge uniformiteit van de schermen en de absolute betrouwbaarheid. Toen ik hier begon, leverde Autodesk® kant-en-klare Flame-systemen met beeldschermen uit de EIZO ColorEdge-serie. Dit was ook het geval bij onze Flame-suites, die zeer statische oplossingen waren. Er werd verwacht dat EIZO zou worden gebruikt, terwijl de rest van de faciliteit een mix van inferieure en ondermaats presterende beeldschermtechnologie zou gebruiken."

"Onze ervaring met oudere ColorEdge-beeldschermen leidde ons naar het punt waar we vonden dat het tijd was om dat soort uniformiteit en controle uit te breiden naar de rest van de faciliteit. Naarmate we meer en grotere CG-intensieve projecten aannamen, wilden we flexibeler zijn in hoe we werkten. We hadden Teradici PCoIP [nu HP Anyware] remote desktop technologie geïmplementeerd in de hele faciliteit. Waar onze Flame-operators en klanten voorheen gegarandeerd in een Flame-suite met EIZO-monitoren zaten, konden ze nu overal in het gebouw werken. Omgekeerd kan een Flame suite vereisen dat artiesten van verschillende disciplines samenwerken aan een bepaald project. Na verloop van tijd hebben deze factoren ertoe geleid dat we andere schermen geleidelijk hebben vervangen door EIZO. Onlangs hebben we dit systematisch gedaan, als onderdeel van onze laatste uitgebreide technologische opfrisbeurt. We hebben alle monitoren in ons bedrijf vervangen door nieuwe, zorgvuldig geselecteerde EIZO-modellen."

Voor een deel van ons werk worden de color grading suites al gebruikt voordat het werk het gebouw verlaat. Aan de andere kant van de schaal zijn er projecten waarbij grote teams werken in Maya®, Houdini en Cinema 4D en die worden geassembleerd in Nuke, After Effects en Flame. Ongeacht het type en de schaal van een project of het stadium waarin het zich bevindt, het wordt bekeken op een ColorEdge-monitor. Consistentie is belangrijk voor ons op alle niveaus."

Wanneer workflow een groot deel uitmaakt van uw bedrijf in een technisch gebied zoals post-productie, zijn je tools van cruciaal belang voor die workflow. Tom geeft inzicht in het besluitvormingsproces dat hij met het Absolute-team heeft doorlopen: "Je krijgt waar je voor betaalt. Met EIZO is er een grote consistentie, zowel binnen een paneel als tussen beeldschermen. Met deze monitoren krijg je een gemoedsrust die je volgens mij niet krijgt met goedkopere producten. De garantie van 5 jaar benadrukt hun betrouwbaarheid."

"We gebruiken de CG319X en de ColorEdge PROMINENCE als we volledige DCI 4K-resolutie nodig hebben; we gebruiken de ColorEdge PROMINENCE als we HDR bij 1000 nits nodig hebben; deze en de CG2700X als we zelfkalibratie willen, en de CS2731 als we kleurcontrole nodig hebben en toch kostenefficiënt willen zijn. De ColorEdge-reeks biedt een ruime keuze aan apparaten voor elke taak, zodat je er zeker van kunt zijn dat je precies de functies koopt die je nodig hebt waar je ze nodig hebt."